据现代药理学研究结果：青海冬虫夏草含虫草酸约7%，碳水化合物28.9%，蛋白质约25%，脂肪约8.4%，其间82.2%为不饱和脂肪酸，此外，还含维生素B12、麦角脂醇、六碳糖醇、生物碱等。这么一来，虫草没什么奥秘了，不也仅仅些寻常的成分吗？冬虫夏草不只不具备所谓的奇特药用价值，反而会引起一些副作用，例如“可引起变态反应、皮疹、皮肤瘙痒、月经紊乱或闭经、房室传导阻滞。有肾毒性，长时间服用可能对肾脏有毒（方舟子《中药毒副作用备览》）。”商贩为了谋利，也常采用在虫草身上插铅条、灌铅粉、熏水银等方法增加虫草分量，导致服用者重金属中毒。据报道：上世纪60年代，在西藏，一公斤虫草仅可换得两包单价3角钱的卷烟；到了70年代的青海，虫草的国家收购价仅为每公斤21元；1995年，在虫草主产地之一的西藏，每公斤虫草售价为2000元左右；而如今虫草售价已达每公斤30余万元。