健康史并不是医学史，以医疗保健为核心的医学史无法帮助咱们全面了解人类健康的延展，由于健康只要10%到20%是由医学决定的。这一比例在之前的几个世纪里甚至更低。健康的其他3个决定要素是行为、环境和生物学。所谓的生物学要素，简单来说便是年龄、性别和基因。在获得最初的进步之前，人类健康深陷于一种继续的阻滞状况。从12000年前的新石器革命到18世纪中叶，西方人类（“已知世界”人类）的预期寿数并没有产生显著改动，一直停留在25岁到30岁。直到1750年，这种历史性的“平衡状况”才产生了活跃改动。多种要素使人类的生存条件产生巨大的改动，并导致寿数继续地延伸。200年前，瑞典女人以46岁的寿数坚持世界纪录。2019年，日本女人的平均预期寿数为88岁，排名世界第一。